شدد البرتغالي سيرجيو كونسيساو، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، على أن استبعاد بعض النجوم عن مواجهة الحزم لا يعني بالضرورة فقدانه أمل المنافسة على لقب دوري روشن السعودي.
واعتمد المدرب البرتغالي على تشكيلة أمام الحزم غاب عنها المغربي يوسف النصيري والجزائري حسام عوار بداعي إراحتهما، ما أثار التساؤلات في المؤتمر الصحافي بعد نهاية المواجهة التي انتهت بالتعادل 1ـ1، الثلاثاء ضمن الجولة العاشرة المؤجلة من دوري روشن السعودي.
وقال كونسيساو ردًا على سؤال «الرياضية» بشأن هل إراحة عدد من اللاعبين له علاقة بفقدانه أمل المنافسة في الدوري: «ما زلنا ندافع عن اللقب في دوري روشن، ونحن نمثل نادي الاتحاد، ولا يمكن أن نستسلم أو نرفع الراية البيضاء، وصحيح أن تركيزنا أكبر على بطولتي الكأس ودوري أبطال آسيا، لكننا نتعامل مع كل مباراة بالجدية نفسها».
وأضاف مدرب الاتحاد: «المباراة كانت مثلها مثل أي مباراة، عبارة عن ثلاث نقاط في الملعب، وكانت متكافئة حتى الدقائق الأخيرة وكنا قريبين من خطف هدف يمنحنا الفوز».
واشتكى المدرب البرتغالي من حالة الإرهاق التي يعاني منها فريقه، وأوضح: «لم نلعب ثلاث مباريات في أسبوع واحد منذ فترة طويلة، اثنتان منها خارج ملعبنا، وهذا أمر مرهق بدنيًا وذهنيًا على اللاعبين، لكننا تعاملنا مع الظروف وواصلنا القتال حتى النهاية وكنا قريبين من تحقيق النقاط الثلاث».
وواصل كونسيساو: «ما يرهقنا فعليًا هو ضغط السفر، فاليوم نسافر فجرًا، وهذا ما نعاني منه في ظل تتابع المباريات وضيق الوقت بين الاستحقاقات»
وعن عدم قدرة الفريق الاتحادي على تحقيق الانتصار في آخر ستة مباريات خارج ملعبه قبل مواجهة الخلود في نصف نهائي كأس الملك، أجاب كونسيساو: «من المبكر الحديث عن مباراة الخلود، ونتعامل مع المباريات خطوة بخطوة. تركيزنا الآن على مواجهتنا المقبلة أمام الخليج، وتحضيراتنا لها لا تختلف عن أي مباراة أخرى».
وتابع مدرب الاتحاد: «لدينا عدد من اللاعبين المصابين، والظروف فرضت نفسها، لكن تحضيري لمباراة الحزم لم يختلف عن المباريات السابقة، والغيابات أجبرتني على إشراك فابينيو وروجر في خط الدفاع، وهو قرار فرضته الظروف الفنية».